特撮ヒーロー、特撮ヒロイン大百科

『忍者戦隊カクレンジャー』（にんじゃせんたいカクレンジャー）は、1994年（平成6年）2月18日から1995年（平成7年）2月24日までテレビ朝日系列で毎週金曜17:30 - 17:55（JST）に全53話が放送された、東映制作の特撮テレビドラマ、および作中で主人公たちが変身するヒーローの名称。「スーパー戦隊シリーズ」第18作目にあたる。

戦国時代、忍者達は妖怪達と激しい戦いを繰り広げていた。戦いの末、猿飛佐助をはじめとする5人の忍者たちが、妖怪総大将ヌラリヒョンと妖怪たちのエネルギーを、無敵将軍ら三神将より与えられた「封印の扉」の中に閉じ込めることに成功した。

それから400年。エネルギーを失って人間社会に溶け込んでいた妖怪たちの一人・カッパは、猿飛佐助の 子孫・サスケと霧隠才蔵の子孫・サイゾウを騙して、東京湾にあった「封印の扉」を開けさせてしまった。先祖代々封印の扉を見守ってきた家系の少女・鶴姫は これを知り、封印を解いてしまったサスケとサイゾウ、三好晴海入道の子孫・セイカイ、そしてアメリカからやってきた児雷也の子孫・ジライヤの4人と共に、 400年前の先祖と同様に妖怪封印を行うこととする。

クレープ屋を営みながら妖怪封印の旅を続ける5人。しかし、てんでばらばらで動いていたはずの妖怪達の裏から邪悪なる存在が現れ、彼らは苦しい戦いを強いられるようになっていく。

サスケ達や三神将に待ち受けるものは勝利か、それとも敗北か…。

戦闘機を次々と撃墜され唖然とするゾーンの面々の前に、マシンから降りた5人が姿を現した。強化スーツを纏った彼らは自らをこう称した。「地球戦隊ファイブマン!!」と…。

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全般に中華テイストあふれる前作『五星戦隊ダイレンジャー』に対し、本作品では戦隊側のモチーフの「忍者」や日本古来の妖怪たちをモデルとした敵怪人など、シリーズとしては初めて本格的な和風テイストが取り入れられており、前作で見られた独特の雰囲気と相まってファンキーな作風となっている。また戦闘シーンにおいては、アメリカンコミックスのような擬音吹き出しを取り入れるなど独自の演出が取り入れられた。

本作品におけるリーダーは忍者の総領であるホワイト＝鶴姫として設定されるなど、シリーズ中初めてレッド以外のメンバーにリーダーのポジションが与えられており、 その後同様にレッド以外のメンバーがリーダーを務める作品の先鞭をつける形となっている。とはいえ、物語後半にて鶴姫と父とのドラマがクローズアップされ るにつれて、当初鶴姫の補佐役的立場にあったレッド＝サスケが従来と同様にリーダーに近い役割を果たすことが多くなった。

『超獣戦隊ライブマン』以降、巨大戦では1号ロボに主人公たちが主に搭乗し、その他のロボは強化合体などを含めてそのサポート役として位置付けられており、それ以前の超新星フラッシュマンな どでは1号ロボと2号ロボを併用するなどしていたが、本作品ではシリーズ中初めて「1号ロボと互換性の無い別のロボ」への交代が行われており、その2号ロ ボに相当する「隠大将軍」は1号ロボ同様の5体合体ロボととして設定される。また本作品において6人目の戦士に相当する「ニンジャマン」は初の人間から変 身しないタイプのヒーローで、同時に専用ロボを持たず自らが巨大化するという設定も初めて。

作劇面では第24話までを第1部とし、第25話以降は第2部「青春激闘編」という2部構成が採られており、人情中心の作劇へとシフトした。このように戦隊シリーズで明確に2部構成とされた作品は2009年現在この作品で唯一である。特に第1部では敵が組織として設定されていないことや、ナレーションの代わりとして落語家の三遊亭圓丈が扮する講釈師が設定されているのが特徴である。

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